Eugène
Varlin (1839-1871), fue un destacado miembro de la sección de París de la
Internacional, pionero en el desarrollo de una corriente socialista
revolucionaria que abogaba por la abolición del Estado capitalista y la
creación de una federación internacional de los colectivos de trabajadores, una
situación que calificó de "colectivismo" o "comunismo no
autoritario", para distinguirlo del socialismo de Estado propugnado por
los blanquistas y marxistas dentro de la Internacional.
Varlin nació el 05 de octubre 1839 cerca de Clayes-Souilly en Francia en una
familia pobre. Su padre, un jornalero agrícola, también tuvo un pequeño
pedazo de tierra para cultivar verduras. Su abuelo por parte de madre,
había apoyado la revolución de 1848 y sufrió persecución bajo Luis
Napoleón. Sus historias tenían una gran influencia en el jóven
Eugene.
Su padre Eugenio esperaba que su hijo se dedicaría a estudiar para no verse condenado a trabajar duro
toda su vida como tantos otros en el vecindario. Asistió a la escuela
hasta los 13 años y luego entró a trabajar de aprendiz como encuadernador con
su tío en París. Realizó cursos nocturnos, al mismo tiempo, incluso el
aprendizaje del latín y se distinguió en sus estudios.
Así, Varlin
llegó a ser encuadernador de profesión, participando en el movimiento obrero,
reavivado en Francia a mediados de la década de 1860. En febrero de 1864,
un grupo de trabajadores, incluyendo a Varlin, publicó su "Manifiesto de
los sesenta", en el que argumentaban que los trabajadores estaban "en
necesidad de representación directa" de entre ellos mismos –es decir fuera
de los partidos de la burguesía - , en el recinto del cuerpo legislativo-el
Parlamento o Asamblea Nacional- ... el único lugar donde los trabajadores
podían digna y libremente expresar sus deseos y
su demanda de los derechos de que disfrutan los demás ciudadanos. El
Manifiesto de los Sesenta le llevó a distanciarse de Proudhon, asegurando a los
lectores del Manifiesto que querían adoptar el grito de batalla de Proudhon de
la Revolución Francesa 1848: "¿Que es ahora el
trabajo? Nada! ¿Qué debe ser? Todo", ¿para que? no es para
destruir los derechos de que gozan merecidamente las clases medias, sino que
queremos asegurar para nosotros la misma libertad para actuar ".
Eugene
tomó conciencia de la necesidad de organizarse y se unió a la Sociedad de
Encuadernadores a la edad de 18 años. Esta sociedad se ocupaba de las
prestaciones de enfermedad y de jubilación y trató de hacerla más combativa. En
1864, según consta ya en los archivos policiales, participó en su primera
acción, se convirtió en miembro del comité de huelga. Parece ser que por éstos años ingresó en la francmasoneria.
También
en ese año participó en el Congreso Fundacional de la AIT en Londres dado que
fue uno de los 4 delegados franceses en la conferencia de Londres. Pero no
se dejó impresionar por la dirección de la Internacional de Londres,
prefiriendo la compañía de las hijas de Marx a la de su padre, y danzando con
ellas !durante toda la noche anterior!
Su
agitación en la Sociedad de Encuadernadores le llevó a su expulsión, pero
Varlín ya estaba configurado una nueva asociación de encuadernadores que
creció hasta tener 300 miembros en
1870. Al mismo tiempo, organizó una cooperativa restaurante y una tienda
cooperativa. En un intento de convertir las sociedades obreras en una
dirección más militante llamó a la creación de una Federación de Sindicatos de
los trabajadores parisinos que se creó en 1869. Durante la ola de huelgas
de 1869 se creó un fondo de resistencia para todos los trabajadores en huelga.
Eugene
se convirtió en un socialista, adoptando la perspectiva mutualista de Proudhon,
situándose a la izquierda de esa corriente y actuando en la lucha contra la
corriente autoritaria –marxista- en el seno de la Primera Internacional, a la
que se incorporo en 1865. Profundizando en las ideas de federalismo dentro
de ella. Comenzó a escribir para el periódico semanal de la Primera
Internacional: La Tribune Ouvrière.
Varlin
posteriormente adoptó una posición más revolucionaria, tratando de alcanzar el
socialismo a través de la autogestión de
los propios trabajadores.
Varlin
y su compañera Nathalie Lemel,
que más tarde ayudó a convertir Louise Michel -de la que hablaremos en otra de éstas entradas- al
anarquismo, participó en los encuadernadores las huelgas de 1864 y 1865 y han
participado en la creación de sindicatos de trabajadores, cooperativas de
crédito y otras sociedades de ayuda mutua. Ambos también participaron en
la creación de la sección de la Internacional de París en 1865.
Varlin
fue uno de los delegados franceses en el 1866 el Congreso de Ginebra de la
Primera Internacional. Varlin y Antoine-Marie Bourdon, un grabador de
París, abogó por la igualdad de derechos para las mujeres en oposición a los
proudhonianos más conservadores, quienes argumentaron que el lugar de una mujer
que estaba en la casa. Varlin y Bourdon también cuestionaron la posición
de Proudhon y la mayoría de la delegación francesa que la familia patriarcal,
debería ser el principal responsable de la educación de los niños, con el
argumento de que la educación era una responsabilidad social. Para ellos,
el acceso a la educación no debe limitarse por las desigualdades existentes en
el medio de cada familia, y la imprevisión y el capricho de los padres de los niños. Se
propone la financiación pública de la educación, que debía ser administrada por
una administración municipal "verdaderamente democrática", ya que el
padre no tenía el derecho de negar a sus hijos una educación, mientras que una
sociedad libre e igualitaria es lo que requiere nada menos.
La
creciente actividad de la Internacional en luchas obreras en Francia dio lugar
a la persecución de los internacionalistas franceses, con 10 miembros de la
sección parisina, incluyendo Varlin, siendo multados 100 francos y condenado a
tres meses de cárcel en 1868. Antes
de su encarcelamiento, Varlin había ayudado a recaudar fondos para ayudar a los
trabajadores de la construcción en Ginebra, durante su exitosa huelga en marzo
y abril de 1868 por una jornada de 10 horas y salarios más altos. Él y
Lemel también habían comenzado a organizar cooperativas de trabajadores, como
el restaurante La Marmita (el "Cooking Pot"). Los estatutos de
La Marmite proporcionan para la administración de los asuntos diarios de la
cooperativa un consejo de delegados elegidos por la asamblea general de socios
de la cooperativa. Estos delegados serían elegidos por seis meses de plazo
y sujetos revocación. El consejo tendría poderes sólo administrativos, con
la asamblea general para tomar todas las decisiones políticas.
La
posición de Varlin sobre la participación en la política burguesa ha cambiado
con el tiempo. En mayo de 1869, aún estaba en favor de la participación en
las elecciones burguesas, persuadiendo a la sección de París de la Internacional
a presentar una lista de candidatos de la clase trabajadora.
En
ese momento, se refirió a los partidarios de la abstención "enragés
proudhoniens" (antes de su muerte en 1865, Proudhon había aconsejado a los
trabajadores no participar en las elecciones francesas porque "bajo el
régimen que ha gobernado desde 1852 por encima de nosotros, nuestras ideas, si
no nuestras personas, han sido, por así decir, colocadas fuera de la política,
fuera del gobierno, fuera de la ley"). Varlin, sin embargo, argumentó
que la presentación de una lista de candidatos de la clase trabajadora hace
hincapié en la división entre "el pueblo y la burguesía." Varlin cree
que "sería imposible organizar la revolución social, mientras vivamos bajo
un gobierno tan arbitrario", como el de Napoleón III. Ninguno de los
candidatos de la clase obrera fueron elegidos, y el grupo Varlin tuvo que dar apoyo
a los candidatos radicales.
En la
época de Napoleón III -1870- se planteó un plebiscito para legitimar su
políticas de"reformas" Varlin se unió a otros trabajadores en defensa
de la abstención, según él había llegado el momento de que los trabajadores "se desengañen
del sistema representativo" de Napoleón III, es decir la misma posición
que Proudhon había aconsejado en 1864.
La
federación de París de la Internacional, que Varlin había ayudado a formar en
abril de 1870, emitió un manifiesto llamando a la abstención en masa, porque
éste era el método de protesta que Napoleón III más temía. El manifiesto
denunciaba las matanzas de trabajadores en huelga, el reclutamiento y la carga
fiscal onerosa que se imponen a los trabajadores para financiar aventuras
imperialistas de Napoleón III en el extranjero.
Se
reunió con Bakunin y Guillaume James, representante de la corriente libertaria
dentro del International. Con la prohibición de la Internacional en 1868 fue
multado y sirvió 3 meses en prisión. Desarrolló una posición colectivista,
convirtiéndose en secretario de coordinación de las sociedades de los
trabajadores. Él creía que las sociedades obreras, las sindicales y la
actividad de huelga, podrían ser el lugar para entrenar a las personas para la
dirección de la sociedad futura,"la organización de las fuerzas
revolucionarias", de la mano de obra necesaria para abolir el
capitalismo. Esta posición fue apoyada por la mayoría de los delegados al Congreso
de la Internacional en Basilea de 1869.
En ése
Congreso, Varlin ha apoyado la resolución de Bakunin a favor de la abolición
del derecho de herencia, de acuerdo con Bakunin en que, en las condiciones
actuales, mantener el derecho a la herencia –de la gran propiedad sobre los
medios de producción- sancionaba la desigualdad. Algunos niños serán bien
provistos de propiedades por sus padres, mientras que otros niños permanecerían
privados, por causas ajenas a sus propias capacidades. Menos aún se podría
justificar, desde el punto de vista colectivista, el "derecho" de una
persona para transferir "su" propiedad a alguien fuera de su familia,
otorgando sobre ellos un beneficio no ganado.
Bakunin
y Varlin fueron consistentes en su rechazo de los derechos patriarcales, tanto
para disponer de uno de "propiedad" o para determinar qué tipo de
educación debe ser proporcionada a los hijos. Varlin había discutido en el
Congreso de Ginebra que la educación es una responsabilidad social, una
posición compartida por Bakunin y sus asociados. En el Congreso de
Basilea, Bakunin ligaba expresamente la abolición del derecho de herencia con
la necesidad de una educación "integral" a disposición de todos, con
el argumento de que "tan pronto como se aboliese el derecho a la herencia,
la sociedad tendrá que asumir la responsabilidad de todos los costos del
desarrollo físico, moral e intelectual de los niños de ambos sexos ".
Hacia
el final del Congreso de Basilea, uno de los asociados de Bakunin, James
Guillaume, se reunió con Varlin y le describió el programa socialista
revolucionario desarrollado por Guillaume, Bakunin y sus colegas. Varlin
dijo Guillaume que compartía sus ideas, y los dos acordaron mantener contactos más
estrechos. Varlin describió poco después de la posición adoptada "casi
unánime" de los delegados en el Congreso de Basilea como
"colectivismo o comunismo no autoritario", que iba a ser alcanzado
por una "revolución social europea". Varlin apoyó la visión de un
futuro libre propuesto por su compañero Internacionalista, Jean-Louis Pindy, en
el Congreso de Basilea, con las federaciones doble, uno que comprende el
comercio de los trabajadores –cooperativas o colectividades de producción y de
consumo- y las organizaciones sindicales, las otras áreas locales y
regionales. Como Pindy lo expuso en el Congreso de Basilea, la asociación
"sobre la base de la ciudad o el país ... conduce a la comuna del futuro,
al igual que el otro modo de [sindical] organización lleva a la representación
laboral del futuro."
En
diciembre de 1869, Bakunin, Guillaume y otros internacionalistas se reunieron
en Lyon, y de nuevo en marzo de 1870, dando como resultado el establecimiento
de una federación regional de trabajadores del Ródano afiliado a la
Internacional, con Varlin como presidente honorario en el congreso fundacional.
En su informe sobre el Congreso de Basilea, Varlin expresó la opinión de muchos de los internacionalistas franceses cuando escribió que las propias organizaciones de trabajadores, los sindicatos y las sociedades de resistencia y solidaridad ", constituyen los elementos naturales de la estructura social del futuro . "Varlin vió las huelgas como una" escuela de lucha " – algo semejante a la gimnasia revolucionaria de la que nos hablara Juan García Oliver- que uniría a los trabajadores en una fuerza revolucionaria.
En
marzo de 1870, Varlin publicó un artículo que expresa la opinión de la mayoría
de los internacionalistas de París, en el que pedía al Estado capitalista
autoritario para ser reemplazados por trabajadores de la autogestión:
"En
la actualidad, nuestros hombres de Estado están tratando de sustituir un
gobierno liberal-parlamentario (estilo Orleans) por un régimen de gobierno
personalista, y esperan con ello desviar la revolución que amenaza sus
privilegios. Los socialistas saben por experiencia que todas las viejas
formas políticas son incapaces de satisfacer las demandas de la
gente. Aprovechando los errores y torpezas de nuestros enemigos, debemos
acelerar la llegada de la hora de la liberación, preparando activamente las
bases para la futura organización de la sociedad. Esto hará que sea más
fácil y más segura la tarea de transformación social que la revolución debe
llevar a cabo.
Hasta
ahora, los gobiernos han sido simplemente una extensión del régimen autoritario
y el sometimiento de las masas. Si los gobiernos republicanos como el de Suiza
o de los Estados Unidos, las oligarquías constitucionales como las de Bélgica o
Inglaterra, las autocracias como la Rusia zarista o, los regímenes personales
como en Francia desde el Imperio ... todos representan una autoridad política
que tiene como objetivo mantener a las
clases trabajadoras en el temor de las leyes que se han creado para el
beneficio de unos pocos. Esta autoridad puede ser más o menos estricta,
más o menos arbitraria, pero esto no significa de ninguna manera cambiar las
relaciones económicas que son su fundamento: los trabajadores permanecen
siempre a merced de aquellos que tienen el capital.
La
sociedad ya no puede permitir la distribución arbitraria de la riqueza pública
sobre la base del nacimiento o del supuesto éxito. La riqueza pública es
la suma colectiva de todo el trabajo productivo, y ha de ser aplicada en beneficio
de la colectividad. En otras palabras, todos los miembros de la sociedad
humana tienen el mismo derecho a las ventajas derivadas de esa riqueza.
Sin
embargo, esta riqueza social no puede prever el bienestar de la humanidad si no
se pone en práctica por el trabajo.
En
consecuencia, si el capitalista industrial o de negocios ya no puede disponer
arbitrariamente del capital producido colectivamente, quien debe colocar esta
capital a disposición de todos? Quién debe organizar la producción y distribución
de bienes?
Lejos
de poner todo en las manos de un Estado autoritario altamente centralizado que
establecerá una estructura jerárquica, de arriba a abajo el proceso de trabajo
... tenemos que admitir que la única alternativa es que los propios trabajadores
que tienen la libre disposición y posesión de las herramientas de producción
... a través de las asociaciones de cooperación en diversas formas.
Grupos
de trabajo recién formado deben unirse con los de mayor edad, ya que es sólo a
través de la solidaridad de los trabajadores en todas las ocupaciones y en
todos los países que definitivamente vamos a lograr la abolición de todos los
privilegios, y la igualdad para todos ".
Varlin
fue uno de los internacionalistas más destacados condenados a un año de prisión
en julio de 1870 para sus actividades. Se escapó a Bélgica, donde
permaneció hasta la caída del régimen de Napoleón III en septiembre de 1870,
después de la derrota de Francia en la guerra franco-prusiana. En el mensaje
anterior, hemos revisado los acontecimientos que condujeron a la Comuna de
París de 1871, en la que Varlin desempeñó un papel destacado. Fue
torturado y asesinado durante la masacre de hasta 30.000 comuneros mayo 1871. Robert
Graham.
Veamos
cómo nos explican testimonios coetáneos la pasión y asesinato de Varlin en
manos de los versalleses
Después
de haber combatido en el 6º distrito, del que fue representante y en los 3º, 10º, 11º y 20º distritos, Eugene Varlin
abandona su vida al azar. Se sienta en un banco de la plaza Cadet, pues agotado
ya no puede ir a ningún otro lugar.
Un
viandante lo reconoce y lo denuncia a una patrulla de soldados que pasan por
allí.
Los
soldados le golpean con las culatas de sus fusiles.
Varlín
mira con serenidad a la multitud de la que ha querido la emancipación, que lo
injuria y le tiran lodo y basuras.
El,
que arriesgó su vida para salvar a los rehenes, oye que a su alrededor la gente
chilla:” A Montmartre, a Montmartre, a Montmartre! Que lo fusilen en el mismo
lugar que al general Clement Thomas”
Visión idealizada en 1910 sobre la muerte de Varlín
El
teniente Sicre conduce a Varlín, con las manos atadas a la espalda, por la
cuesta de la loma, la subida por las empinadas calles es lenta...
Cada
valiente de la “mayoría silenciosa” se atreve a darle un golpe.
Veamos
lo que nos dice Lissagaray: “Bajo la lluvia de golpes, su joven cabeza
meditativa, que nunca había tenido sino pensamientos fraternales, se convierte
en poco más que carne picada, con un ojo colgando fuera de su órbita.
Cuando
llega a la calle des Rossiers, ya no puede caminar, lo arrastran... lo tuvieron
que sentar para fusilarlo, dicen que antes de morir aun pudo gritar con voz apenas audible: "Viva la República, Viva la Comuna"... tenía tan sólo 33 años...
Pero
eso no fue todo.
Después,
los soldados destrozaron su cuerpo con las culatas. A continuación el teniente
Sicre, lo despojó de sus pertenencias,
unas pocas monedas en sus bolsillos que fueron repartidas entre los soldados y
un pequeño reloj que en el 1869 le habían regalado sus compañeros
encuadernadores como agradecimiento.
Sus
restos fueron a parar a la fosa común del cementerio Pere-Lachaisse.
Las otras entradas dedicadas a la Comuna de París las podéis ver aquí:
Como siempre espero que os sea útil e interesante.
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